Montréal, le mardi 23 mars 2004 – Au terme de la consultation qui s’est tenue les 10 et 11 novembre ainsi que les 1er et 2 décembre 2003, et qui a rassemblé plus d’une centaine de citoyens et d’organismes, dont plusieurs spécialistes en patrimoine, en droit, en architecture, en urbanisme et en ingénierie, l’Office de consultation publique de Montréal rend public aujourd’hui son rapport de consultation sur le plan directeur d’aménagement du cimetière Notre-Dame-des-Neiges.

Un plan directeur à compléter
Dans son rapport, la commission, présidée par madame Catherine Chauvin, assistée de monsieur Joshua Wolfe, conclut que plusieurs informations devront être mises à jour et ajoutées afin que le plan directeur d’aménagement du cimetière Notre-Dame-des-Neiges devienne un véritable outil de planification pour la priorisation et le suivi des interventions proposées. Tout en soulignant les efforts consentis par la direction du cimetière pour élaborer le plan directeur, la commission note, par exemple, que des données supplémentaires et des précisions seraient nécessaires quant à l’évaluation de la demande en ce qui a trait à l’ensemble de la fonction funéraire. À cet effet, la durée de vie du cimetière est un facteur déterminant qui devrait dès maintenant être considéré dans la planification des activités d’inhumation. Le plan directeur devrait en outre identifier dans quelle mesure et à quel moment la fabrique devra considérer le développement d’une offre à l’extérieur de sa propriété afin de poursuivre sa mission dans les meilleures conditions.

La commission constate par ailleurs que le statut d’arrondissement historique et naturel introduit l’obligation de considérer l’ensemble des éléments relatifs au patrimoine dans la planification des interventions sur le territoire du cimetière. Ces éléments patrimoniaux comprennent le cadre bâti, le paysage, l’écologie, l’archéologie et la commémoration.

Au plan de l’écologie, les participants ont été nombreux à souligner que tous les efforts doivent être consentis pour assurer la conservation intégrale du boisé Saint-Jean-Baptiste qui revêt une importance toute particulière en tant que rare vestige de la forêt originelle du mont Royal. Enfin, les projets de chemins de ceinture et de traverse prévus au Plan de mise en valeur du mont Royal ont soulevé plusieurs inquiétudes. La commission est d’avis que les projets proposés, dont l’aménagement d’une piste cyclable, ne répondent pas aux besoins des usagers et doivent être réévalués en concertation avec les organismes du milieu.

La construction de mausolées
La consultation a permis de conclure sans équivoque que les projets de mausolées du boisé de l’est ne recevront jamais l’assentiment d’une majorité de citoyens et de représentants de la société civile, peu importe les efforts consentis pour intégrer les bâtiments à la topographie locale. En effet, la valeur d’usage accordée au noyau vert du mont Royal aurait préséance sur les qualités architecturales de tout bâtiment proposé dans ce secteur.

À cet égard, la commission considère que la valeur paysagère du cimetière devrait favoriser l’aménagement de jardins de sépulture près du parc et du cimetière voisin et la construction de bâtiments près de l’université. Elle est d’avis que la construction de mausolées en remplacement des serres désaffectées constituerait d’ailleurs une variante de moindre impact non seulement sur le plan du paysage mais également sur les plans économique et patrimonial.

Mentionnons, par ailleurs, que les participants ont été nombreux à recommander qu’un cadre de gestion patrimonial soit élaboré pour l’arrondissement historique et naturel du mont Royal, avant d’autoriser toute intervention dans le cimetière. Ce cadre de gestion devrait être élaboré en concertation avec le ministère de la Culture et des Communications et l’ensemble des intervenants concernés par l’avenir de la montagne.

En conclusion, dans le cas où la Ville souhaiterait reconnaître le plan directeur d’aménagement du cimetière, par exemple dans le cadre d’un accord de développement, la commission est d’avis que les mises à jour et informations supplémentaires mentionnées dans son rapport sont requises.

Rappelons que l’Office de consultation publique de Montréal a pour mission de tenir, sur tout projet désigné par le conseil municipal ou le comité exécutif, et à la demande de l’un ou de l’autre, des audiences publiques sur le territoire de la Ville de Montréal. L’Office s’est doté de mécanismes de consultation crédibles, transparents et efficaces aux termes desquels il rend compte, dans un rapport, des opinions exprimées par les citoyens présents aux audiences. On peut consulter le rapport sur le site de l’Office à l’adresse suivante : www.ocpm.qc.ca.

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Jean-François Viau
Président de l’Office de consultation publique de Montréal
Tél. : (514) 872-3568
Cell. : (514) 886-1515